L’histoire de Sergio Tofani peut sembler l’histoire de beaucoup de garçons qui durant les années soixante et soixante-dix quittaient Sorrento dans le but de chercher du travail à l’étranger, mais à la différence des autres, Sergio part pour l’Allemagne non pour y rester mais plutôt avec un rêve sur le coeur, revenir au plus tôt pour ouvrir un restaurant et démontrer à son père bien-aimé d’être devenu un vrai homme.

En effet en 1978, après de dures années de dur travail et sacrifices mais aussi pleins de satisfactions, il revient à Sorrento décidé à commencer une activité d’entrepreneur dans le domaine de la restauration, à peine l’occasion s’en présente.
Et l’occasion ne tarde pas à se présenter.

Nous sommes en 1980 et Sergio avec Paolo Esposito, serveur personnage de l’historique restaurant Peppe’s, reprend un petit restaurant à l’adresse via San Cesareo et avec de grands sacrifices le transforme, l’appelle “La Lanterna” et devient le restaurant plus à la mode du moment.

Le couple Sergio-Paolo se révèle de suite gagnant si bien qu’après quelques années ils achètent la propriété du restaurant Peppe’s qui, sur conseil de leur ami Gaspare, prend le nom de “Caruso”. Pour le design ils s’en remettent , jusqu’au moindre détail , au génie de l’architecte Coluccio, qui réussit à créer un milieu élégant, sobre et accueillant.

Se sont les années de la chanson ”Dallamericaruso” , du revival d’Enrico Caruso et ainsi, bientôt, ce restaurant devient célèbre au niveau national et international, destination d’une clientèle plus satisfaite.

Mais arrive le moment de la séparation, après un long tourment,Sergio et Paolo décident de prendre chacun leur propre chemin. Sergio choisit la route de son premier amour:“La Lanterne”. Lui, qui est un traditionnel et partisan de la cuisine totale mise sur le caractère essentiel de la grande cuisine napolitaine et méditerranéenne avec les racines plongées dans le passé, loin des fanfreluches et plats d’auteur de la nouvelle cuisine, très célèbres mais peu appétissants et très misérables. (A l’appui de son choix, aujourd’hui, revient la cuisine totale du grand maître Gualtiero Marchesi).
Sergio choisit, donc, une cuisine riche, naturelle et savoureuse qui ne laisse ni poches ni estomacs vides et qui réplique avec succès dans les autres restaurants du Group Restaurant: La Lanterne Mer (ensuite vendu), La Lanternedeux et récemment L’Abbé, place S.Antonino.

En 1990, l’infatigable entrepreneur, reprend cinquante pour cent de la boîte de nuit plus célèbre de Sorrento, le “FILOU CLUB”, déjà destination des noctambules amants de la musique jouée par des musiciens. Le restaurant est automatiquement agrandi et d’une petite boîte de nuit devient le plus élégant des piano-bars de la Campanie et sa célébrité , grâce aux artistes qui s’alternent mensuellement au piano et à la cordialité de Rosario Massa,associé de Sergio,devient national. Encore aujourd’hui le seul point de référence de la nuit à Sorrento reste le Filou Club.